Виктор Астафьев родился в селе Овсянка Красноярского уезда, Енисейской губернии 1 мая 1924 года.
В 1937 году его забрали в детский дом, где он поступил в 5 класс специальной школы, о которой много лет спустя вспоминал с большой нежностью. Двое учителей, Рождественский и Соколов, заметили его художественные и литературные способности с тех пор, как мальчик начал писать стихи, и много сделали, чтобы поощрить его. Годы спустя он вспоминал:
"Критики по какой-то причине склонны жалеть меня и то трудное детство, которое у меня было. Это меня очень расстраивает. Более того... Будь у меня такой шанс, я бы выбрал ту же самую жизнь, полную событий, счастья, побед и поражений. Последние только помогают лучше видеть мир, глубже чувствовать доброту. Я бы изменил только одно – попросил судьбу оставить маму со мной...
Детский дом, скитания, школа–интернат - все это мне пришлось пережить в Игарке. Но были и другие вещи – книги и песни, лыжные прогулки, счастье детства, первые слезы прозрения... Именно там я впервые услышал радио, граммофон, духовой оркестр... И именно в Игарке я написал свой первый в истории рассказ, который мой учитель Рождественский опубликовал в самостоятельно редактируемом школьном журнале. И газета "Большевик Заполярья" опубликовали мой стих из 4 строк".
В октябре 1942 года Астафьев вступил добровольцем в Советскую армию и после шести месяцев, проведенных в резервных частях (сначала в Бердске, затем в Новосибирске), в апреле 1943 года был переведен в Калужскую область в качестве солдата 92-й гаубичной бригады Киево-Житомирской дивизии. В мае Астафьев вступил в бой, приняв участие в ожесточенных боях, которые вели Брянский, Воронежский и Степной фронты. В октябре он был ранен при форсировании реки Днепр (именно там и тогда он потерял правый глаз) и 25 ноября получил свою первую награду - медаль За отвагу. В январе 1944 года он вернулся в строй и принял участие в Корсунь-Шевченковской операции, затем в Каменец-Подольском штурме и 25 апреля был награждён орденом Красной Звезды.
Ужасный опыт войны остался с Астафьевым, став главным стимулом стать писателем. "О войне... что я знаю? Все и ничего. Я был простым солдатом, и у нас была своя, солдатская правда. Один довольно бойкий автор уничижительно назвал это "правдой из окопов", а нашу "точку зрения" – "видом с холма"… Но я чувствовал, что должен рассказать о повседневной стороне войны, о том, как пахли окопы, о том, как там жили люди... Первый погиб, один из нас. Первый, кого ты убил. Я должен был написать обо всех чудовищных вещах, которые я видел ", - сказал он много лет спустя.
Фотографии
