Современники называли его «человеком-фабрикой» и «русским Леонардо». Он развивал нефтяную индустрию и строительство, теплотехнику и судостроение, военное и реставрационное дело. По его чертежам прокладывали нефтепроводы и конструировали речные танкеры, возводили башни и строили заводы.
Изобретения Шухова во многом определили будущее России в начале ХХ века, выведя её в авангард мирового научно-технического прогресса, а также навсегда вписали имя учёного в историю науки.